A tutti gli studenti che mi pongono la fatidica domanda "A cosa serve la matematica?" sottintendendo l'ovvia risposta "A niente!" rispondo con parole non mie, visto che qualcuno si è dilettato a trovarne ben cento di risposte a questo quesito...
Seleziono quelle che mi sembrano le migliori, ma divertitevi pure a leggerle tutte (e se ve ne ricordate tornate a questo post tra qualche anno, oppure fatelo leggere ai vostri genitori, perché probabilmente non coglierete molte citazioni!).
3. Risposta tecnofila
Hai presente Google? Senza la matematica
sarebbe ancora come Altavista. Hai presente il tuo cellulare? Senza la
matematica sarebbe ancora un telegrafo. Hai presente Internet? Senza la
matematica sarebbe ancora un fax. Hai presente l’ultimo Harry Potter in 3D? Senza la matematica sarebbe in 2D, in bianco e nero e con un tizio che suona il piano in sala. Hai presente il nuovo Supermario
sulla console Nintendo 3DS? Senza la matematica, giocheresti ancora a
Tetris. Hai presente la qualità dei suoni sul vinile? Senza la
matematica, sarebbe… niente, rimarrebbe la stessa grande qualità.
5. Risposta Zen
La risposta è dentro di te.
11. Risposta geek
Serve per apprezzare a fondo tutto il potenziale comico di xkcd o di un episodio di The Big Bang Theory o di Futurama...
22. Risposta alla Fermat
Posseggo una bellissima risposta per la tua domanda, ma ci rimane poco tempo e la campanella sta per suonare.
32. Risposta “Elementare, Watson!”
A risolvere degli enigmi! La matematica è
fatta di enigmi e, quindi, di piacere. Il piacere di cercare un po’,
il piacere di cercare a lungo, la sofferenza di cercare troppo a lungo
ma, alla fine, la liberazione di trovare! (Seguita dal dispiacere di
aver passato così tanto tempo a cercare mentre la risposta era facile).
33. Risposta minore di 3
A utilizzare il simbolo <3 in modo diverso che alla fine di una frase sciocca e sdolcinata su richiesta.
42. Risposta alla domanda fondamentale sulla vita, l'universo e tutto quanto
42
47. Risposta contestuale
A sbalordire i selezionatori durante un colloquio d’assunzione.
77. Risposta “apertura facilitata”
A guadagnare in apertura mentale. Quando
si passa tutto il tempo a generalizzare tutto, non si ha più paura di
ciò che è diverso.
81. Risposta diffidente
A imparare a diffidare delle apparenze.
Si è a lungo creduto che tutti i numeri fossero razionali, fino alla
scoperta della radice di 2. Si è a lungo creduto che due parallele non
si incontravano, fino alla geometria proiettiva. Si è a lungo creduto
che tutto era dimostrabile, fino a Gödel. Si è a lungo creduto che il Pd
avrebbe vinto le ultime elezioni, fino a scoprire che le statistiche
avevano dei margini d’errore.
Concludo, ancora con parole non mie, riportando una citazione di D. Hilbert (riferita, si racconta, ad un suo studente che aveva lasciato gli studi matematici per diventare poeta): "Per essere un matematico non aveva abbastanza
immaginazione; ma ora è diventato un poeta e se la cava davvero
bene".
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